Sobre las Frutas Maravillosas
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SOBRE LAS FRUTAS MARAVILLOSAS
Las frutas constituyen uno de
los grupos alimenticios más importantes dentro de la dieta humana. Desde los orígenes
de la humanidad, los frutos de algunas plantas y árboles han sido una fuente
primordial de alimentos que proporcionan agua, azúcares naturales, vitaminas,
minerales, fibra, antioxidantes y energía. A lo largo de la historia, diversas
civilizaciones han otorgado a las frutas un lugar privilegiado en su alimentación
cotidiana y en sus prácticas medicinales. Hoy, la ciencia nutricional moderna
confirma lo que nuestros ancestros intuían, que el consumo regular y variado de
frutas es fundamental para mantener una buena salud, prevenir enfermedades agudas o crónicas
y mejorar la calidad de vida.
Los grupos de
humanos de la Prehistoria solían ser nómadas, ya que la comida en los sitios
donde habitaban se iba acabando y era necesario trasladarse a otras zonas donde
encontraban nuevos alimentos. Las frutas formaban parte muy importante de su
dieta vegetal, además de las semillas, los tubérculos, los tallos, las hojas y
algunos frutos, por lo que cuando venía la época de producción de frutas,
solían ir a recogerlas para alimentarse durante un tiempo. A partir del Neolítico
se producen los primeros asentamientos de humanos y con ellos la plantación de
ciertas especies de vegetales para poder tener cerca la comida en lugar de
trasladarse a buscarla. Desde entonces los árboles frutales han formado parte
de la cultura y de la alimentación de los seres humanos.
Fig.1= Algunas frutas dulces.
Las frutas pueden clasificarse según distintos criterios como su sabor, sus nutrientes o el clima donde se producen. Por su sabor, están las Frutas Dulces, con alto contenido de azúcares naturales y un sabor predominante dulce, como la uva, el plátano, el mango, el melón, la sandía o el higo. Las Frutas Acidas tienen un alto contenido de ácidos orgánicos del tipo cítrico o málico, como la naranja, el limón, el pomelo, la mandarina, la fresa o el kiwi. Las Frutas semiácidas tienen una combinación equilibrada entre dulzor y acidez, como la manzana, la pera, el albaricoque o el melocotón. Están también las Frutas Tropicales que se producen en climas cálidos como la papaya, la guayaba o el maracuyá.
No todas las frutas aportan los mismos nutrientes y no todas tienen un beneficio medicinal específico para la salud, pero sí que se ha demostrado científicamente que el consumo habitual, e incluso cotidiano, de frutas es muy saludable. Se sabe que el consumo de frutas reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares hasta en un 30%, que Previene la parición ciertos tipos de cáncer, especialmente el de colon y recto y el de pulmón. Las frutas contribuyen a fortalecer el sistema de inmunológico con lo que suele disminuir la frecuencia de las infecciones por bacterias y por virus. También mejoran la salud del sistema digestivo favoreciendo el crecimiento de bacterias buenas y evitando las agresivas, además de favorecer el tránsito intestinal, lo que evita el estreñimiento. Las frutas están muy bien consideradas en las dietas de pérdida o de control del peso, gracias a su efecto saciarte por su contenido en agua y fibra.
Se pueden describir algunos efectos de las diferentes frutas sobre los sistemas corporales. En el Sistema Cardiovascular, el plátano y el kiwi pueden ayudar a reducir la presión arterial por su alto contenido de potasio, la uva y la fresa protegen las arterias gracias a sus antioxidantes como el resveratrol y las antocianinas, la naranja y otros cítricos, gracias a la hesperidina, pueden mejorar la elasticidad vascular y reducir el colesterol. En el Sistema Digestivo, la manzana tiene pectina que actúa como prebiótico y regula el tránsito intestinal, la papaya contiene papaína que facilita la digestión de las proteínas y alivia los trastornos digestivos, el kiwi tiene actinidina que mejora la digestión y el vaciado gástrico. La fruta en general alimenta a las bacterias intestinales beneficiosas.
Fig.2= Los cítricos.
La Naranja, el limón, el kiwi, la fresa y la papaya por su alto contenido de vitamina C, mejoran la función del sistema de defensas y el mango, por su vitamina A, es crucial para mantener la barrera de la piel. En el Sistema Nervioso, el plátano contiene triptófano que se puede convertir en serotonina, mejorando el estado de ánimo, y el resveratrol de la uva protege a las neuronas. La piel y el pelo mejoran con la naranja, el limón y el kiwi ya que la vitamina C es esencial para la síntesis de colágeno, y la fresa previene la degradación del colágeno. En las dietas de control de peso la manzana, la fresa y la sandía tienen muy pocas calorías y un alto poder saciante.
Se puede decir, por lo tanto, que las frutas forman parte importante de la alimentación de los seres humanos y que deben tomarse si es posible a diario o de forma frecuente, preferiblemente que estén maduras, de origen local y de temporada. Cada fruta va a aportar sus componentes peculiares que pueden favorecer diferentes facetas para la salud, pero todas ellas van a aportar una cantidad importante de minerales, de vitaminas, de fibra y de azúcares de absorción media, habitualmente. Para poder mantener la salud es necesario consumir frecuentemente frutas lo más variadas posible.
Fig.3= Sandías y melones.
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