La Espirulina
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LA ESPIRULINA
La espirulina es un alimento que se obtiene a partir de cianobacterias
del género Arthrospira, antes conocido como género Spirulina. En
concreto, procede de las cianobacterias Arthrospia platensis y Arthrospira
máxima, que realizan la fotosíntesis en aguas tropicales que tienen un pH
alcalino y un alto contenido en carbonatos y bicarbonatos. Surgen de manera espontánea,
pero también pueden cultivarse.
Es un alimento de origen muy antiguo, ya que lo utilizaban los aztecas y también muchas tribus del centro de África, donde a de hoy aún sigue siendo
parte de su alimento. En las últimas décadas, ha cogido importancia como
superalimento en el mundo occidental y se ha incorporado a las dietas
vitalizantes y a las de aporte de nutrientes y proteínas de origen vegetal.
Fig.1: Espirulina en polvo y en comprimidos.
Es una fuente muy importante de nutrientes para los seres vivos, pero destaca su gran contenido en proteínas vegetales, ya que puede llegar a tener más del 50% de proteínas en su peso seco. Aportan también hidratos de carbono, aunque en pequeñas cantidades, aproximadamente un 15% y una cantidad de menos del 5% de grasas.
Aportan también importantes cantidades de vitaminas y minerales. Entre las vitaminas destacan las vitaminas B1, B2, B3 y B12, siendo esta última un aporte muy importante en las personas que llevan una dieta vegana estricta, aunque algunos estudios indican que está en una forma poco activa. En cuanto a los minerales, aportan importantes cantidades de hierro, potasio, calcio, magnesio y manganeso.
Se considera que la espirulina tiene propiedades activadoras del sistema de defensas, gracias a su contenido en ficocianina, en concreto mejora la función de las células NK o Natural Killer, importantes en la lucha contra la formación de tumores. Tiene también un importante efecto antioxidante y antiinflamatorio, por lo que se recomienda su consumo a las personas que llevan o han llevado una dieta tóxica, que han consumido alimentos inadecuados o han fumado y tomado café o alcohol con frecuencia.
Fig.2: Diferentes formas de comer espirulina.
Por su efecto vitalizante, al ser un alimento que sigue vivo cuando se ingiere, se recomienda mucho su uso en personas débiles, cansadas o afectadas por el estrés físico, mental o emocional. También es recomendable su uso en personas que realizan una importante actividad física y es muy adecuada para los deportistas ya que puede ayudar a mejorar su rendimiento y su estructura muscular.
Su buen aporte de minerales y de vitaminas la convierten un buen alimento para las personas con carencias alimentarias, especialmente a las que tienen falta de hierro o padecen una anemia ferropénica. También es recomendable dársela a los niños, adolescentes y jóvenes en su proceso de crecimiento. Algunas personas también la utilizan por su efecto saciante dentro de las dietas de pérdida y regulación del peso.
Se puede conseguir en forma de polvo o de comprimidos y estos últimos los suelen elegir las personas a las que el sabor a clorofila les resulta desagradable. El polvo es fácil de añadir a batidos, a purés, a sopas, a ensaladas o a los cereales.
La espirulina es un alimento en sí mismo o un complemento alimentario que pueden tomar las personas en todas las edades, especialmente las que necesitan un mayor aporte de minerales y de proteínas como los niños, los adolescentes o los ancianos.
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