Figuras de la Educación Integral
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FIGURAS DE LA EDUCACIÓN INTEGRAL
Los
seres humanos somos una especie con una vida larga, pero nacemos inmaduros física,
mental y emocionalmente y es necesario conseguir que los nuevos miembros
adquieran progresivamente todos los conocimientos del grupo, del entorno y de la cultura a la
que pertenecen. Esa es una larga tarea que viene a durar aproximadamente dos
décadas antes de que el nuevo miembro sea considerado idóneo para formar parte
de la sociedad en la que vive. Por eso, a lo largo de la historia de la
humanidad ha habido grupos o centros encargados de transmitir a los niños, a
los adolescentes y a los jóvenes toda la información que van a necesitar en el
futuro, e incluso después de llegar a la madurez la formación en muchos
terrenos sigue estando activa. Esas personas que han formado parte de esos
grupos de enseñanza son los educadores, los maestros, los profesores, los transmisores de conocimientos que han
hecho y siguen haciendo posible todo ese proceso educativo a lo largo de la
evolución del hombre.
La
historia de la educación es también la historia de personas que se pusieron a
cuestionar el sistema establecido en su momento para abrir nuevas vías de conocimiento. A lo
largo de los siglos XIX, XX y XXI, una serie de pensadores, pedagogos y
reformadores transformaron radicalmente la manera en que las sociedades concebían
el aprendizaje. No es fácil seleccionar solo unos cuantos nombres de entre los
muchos que han participado en transformar la simple educación en la Educación
Integral, pero podemos seleccionar unos cuantos en base a la originalidad del
pensamiento pedagógico que han aportado, el impacto conseguido en los sistemas
educativos reales y la vigencia de sus ideas en su momento y en la actualidad. Entre
ellos podemos nombrar a María Montessori, A.S. Neill, Dewey, Piaget, Pestolazzi,
Fröebel, Vygotski, Tolstoi, Steiner, Freinet, Papert, Freire, Robinson, Mitra, Khan
o Zhao. En España hay figuras importantes como Maite Vallet, Pilar Fajardo, Rossana
Lázaro o Víctor García, impulsores durante años de un colegio Montessori en Madrid, además de realizar otros muchos proyectos educativos.
Fig.1= Grupo de profesores en un aula y alumnos aprendiendo al aire libre.
Pestalozzi es considerado el padre de la pedagogía moderna y su vida fue un experimento continuo entre el fracaso y la nueva investigación siempre al servicio de las personas, y decía que la educación debía partir de la intuición sensorial, aprender a través de la observación directa, no de la repetición verbal e introdujo la enseñanza graduada por niveles de dificultad. Fröbel inventó el kindergarten, jardín de niños, en 1837 en Alemania, viendo al niño como una planta de jardín que necesita ser cultivada con cuidado, libertad y amor; para Fröbel, el juego es la actividad más elevada de la infancia ya que es trabajo, exploración y expresión, y diseñó materiales educativos como esferas, cubos o cilindros de madera que permitían al niño explorar formas, relaciones matemáticas y conceptos abstractos de manera concreta y lúdica, el kindergarten se extendió por todo el mundo y hoy es universal; sus materiales fueron los precursores de los manipulativos de Montessori y los bloques de construcción modernos. La enseñanza a través del juego es hoy una práctica pedagógica aceptada en todo el mundo.
Spencer fue un gran defensor del conocimiento científico como eje central de la educación y dijo que la educación debe preparar para la vida completa, biológica, social, cívica y recreativa, y que las ciencias naturales son el conocimiento más valioso para ello; defendió una educación activa, basada en el descubrimiento propio, y criticó la memorización y el castigo físico. Leon Tolstoi, escritor y pedagogo, abrió una escuela en 1859 donde no había castigos, no había obligatoriedad y los niños aprendían a través de la narración y la participación libre; creía que la enseñanza forzada destruye la tendencia natural a aprender y en su escuela, los niños asistían si querían, podían salir en cualquier momento, y los propios alumnos ejercían influencia sobre los temas tratados; además rechazó cualquier forma de imposición educativa, considerando que el maestro debe inducir, no imponer. Inspiró a Neill para crear Summerhill décadas después.
Dewey es el filósofo de la educación más influyente del siglo XX por su apuesta por el aprendizaje experiencial, la democracia en el aula y la escuela como microcosmos social; hay una clara conexión entre experiencia y educación, aprendemos haciendo y lo que aprendemos debe conectar con la experiencia real del alumno y con los problemas de la sociedad; criticó la escuela tradicional por pasiva, memorística y autoritaria. Piaget demostró que el conocimiento no se transmite sino que se construye, y cada niño elabora activamente su comprensión del mundo a través de la asimilación y la acomodación, un proceso que se llama “constructivismo”; describió las cuatro etapas del desarrollo cognitivo: la sensoriomotora de 0 a 2 años, la preoperacional de 2 a 7, la de operaciones concretas de 7 a 11 y la de operaciones formales de 12 en adelante.
Fig.2= Imágenes en caricatura de María Montessori y A.S. Neill.
María Montessori fue la primera mujer en graduarse en Medicina en Italia y empezó trabajando con niños con discapacidad intelectual en Roma, descubrió que métodos sensoriales bien diseñados producían resultados extraordinarios; en 1907 abrió la primera “Casa de los Niños” y su método se extendió rápidamente por el mundo entero; observó que los niños poseen una mente absorbente capaz de aprender de manera espontánea si se les ofrece el ambiente adecuado con aulas diseñadas para la autonomía, los materiales con los que el niño descubre sus errores sin intervención del adulto y el respeto por los períodos sensibles del desarrollo; la función del educador es ser un guía del ambiente inspirado en la autonomía de los niños con la frase “ayúdame a hacerlo yo solo”. Fue también pionera en mezclar grupos de diferentes edades permitiendo que los mayores enseñen a los menores y que cada niño avance a su ritmo. Hoy hay más de 20.000 escuelas Montessori en todo el mundo repartidas en más de 110 países y algunas de las personas más importantes, innovadoras e influyentes de nuestro tiempo fueron educadas en escuelas Montessori. Sus materiales y principios han influido en toda la educación infantil contemporánea.
Alexander Sutherland Neill fundó “Summerhill” en 1921 en Inglaterra, la escuela democrática más famosa del mundo, que sigue funcionando hoy, dirigida por su hija Zoë Neill. La premisa principal es que la asistencia a clase es voluntaria y que, en las asambleas de la escuela, los alumnos tienen el mismo valor en el voto que los adultos. Neill creía que los niños son buenos por naturaleza y que los desequilibrios de los adultos son en parte producto de una educación basada en el miedo y la represión. La autogestión democrática regula la vida de la escuela, ya que hay una asamblea semanal donde cada persona, alumno o maestro, tiene un voto igual de válido. La educación debe respetar el desarrollo emocional y afectivo del niño sin moralismos. “Summerhill” sigue funcionando actualmente y es visitada cada año por educadores de todo el mundo con el objetivo de aprender el método que se aplica en la escuela. Su libro Summerhill, publicado en 1960, ha vendido más de dos millones de ejemplares y ha inspirado generaciones de educadores alternativos.
A lo largo de estos años de innovación educativa se ha avanzado mucho y se ha puesto en evidencia la tensión permanente entre libertad y estructura que hay en la educación. Montessori creó una enseñanza en libertad dentro de un ambiente cuidadosamente preparado que orienta sin coaccionar. El niño es el protagonista activo de su educación que elabora su aprendizaje a partir de la experiencia. La creatividad, el juego y los materiales son el mecanismo fundamental a través del cual los seres humanos aprenden, innovan y se desarrollan psicológicamente. El uso de la tecnología es una oportunidad de mejorar el aprendizaje, pero también un riesgo que hay que ponderar. Finalmente, se puede decir que en la Educación Integral el maestro es un acompañante, no un simple transmisor, diseña entornos, provoca que surjan preguntas y facilita el proceso del aprendizaje.
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