Las Algas Kombu
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LAS ALGAS KOMBU
Las Kombu son un tipo de algas comestibles del género laminaria
que se consumen ampliamente en el noreste de Asia desde hace miles de años,
especialmente en Japón, donde es un alimento consumido de forma mayoritaria, sobre
todo en Okinawa. También se consume en China y Taiwan. Siempre se ha
recolectado en el mar en su forma salvaje, pero desde el siglo XX se puede
cultivar y después secar para que se conserve y dure largos periodos de tiempo.
Las algas Kombu forman parte de múltiples platos de la comida
japonesa y asiática, ya que se pueden consumir solas o acompañando al arroz, al
pescado, en sopas, en guisos o formando parte de salsas o condimentos. Se
pueden obtener frescas, pero su duración es de solo unos 3 o 4 días, por lo que
el mayor consumo proviene de algas desecadas que después son hidratadas antes
de ser consumidas. También se pueden triturar en polvo para añadir a las
comidas.
Fig.1: Plato de algas Kombu.
El principal aporte nutritivo de las algas Kombu son sus
minerales, aunque también contienen una importante cantidad de proteínas. Entre
los minerales que contiene destacan el yodo, el calcio, el fósforo, el potasio
y el hierro. También aporta vitaminas importantes importantes como la A, la C y
la B12, esta última es muy importante en las dietas vegetarianas y veganas, que
suelen aportar poca cantidad de esta vitamina. Contienen también una importante
cantidad de fibra vegetal, como los fucanos e hidratos de carbono. Apenas
tienen ácidos grasos.
Entre
las propiedades que se le atribuyen al consumo de algas está la de la regulación
del tránsito intestinal, evitando el estreñimiento y el crecimiento de bacterias
agresivas. Su importante aporte de minerales evita la desmineralización
corporal, como la que ocurre en la osteoporosis, el crecimiento y la menopausia
sintomática. Tienen un importante efecto antioxidante, por lo que son muy utilizadas
en las dietas depurativas y de limpieza corporal. Son también utilizadas en las
dietas de pérdida de peso por su efecto saciante y las usan los deportistas
para mantener su rendimiento físico. Son un buen aporte de yodo en las personas
que tienen hipotiroidismo por carencia de este ion.
La forma
de preparar las algas Kombu es bastante sencilla, ya que lo más común es
consumirlas hervidas. Si tenemos el alga desecada, lo primero que hay que
hacer es meterla en agua para que se hidrate durante unos 10 a 30 minutos y
utilizar esa agua para los guisos y así mantener su sabor. Una vez hidratadas
ya se pueden cocinar. Se puede hacer sopa con las algas, añadiéndole unos
fideos o veduras, incluirlas en los guisos con verduras o echárselas al arroz, antes o
después de cocinarlo. Se pueden poner troceadas o en tiras también en las
ensaladas o en los batidos vegetales.
Fig.2: Platos preparados con algas Kombu.
Son un ingrediente habitual en la clásica sopa de miso y en la preparación del seitán o carne vegetal. Es muy habitual encontrarlas en las recetas japonesas tradicionales, como el sukiyaki, el caldo dashi, el tofu o el sushi. También se han incluido actualmente en platos de la cultura occidental, como las lentejas con algas, la tortilla de algas, espagueti con algas y otros tantos. Las algas Kombu en polvo se utilizan también para condimentar otros platos como el arroz, el pescado, las ensaladas, los espaguetis o los caldos.
Se puede decir que, aunque las algas Kombu no han formado parte de la alimentación habitual de Occidente, éste es un alimento que debería incorporarse a la dieta diaria de los seres humanos por sus grandes propiedades nutritivas y por su ayuda al mantenimiento de la salud.
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