El Oro
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EL ORO
El oro es un mineral metálico
noble, es decir, que es relativamente
resistente a la corrosión y a la oxidación, denso, no se oxida, puede ser
moldeado y estirado sin romperse, conduce muy bien la electricidad y el calor y
con poca tendencia a reaccionar con el exterior, lo que le hace muy estable. El
símbolo químico en la tabla de los elementos es “Au”.
De color amarillo metálico, brillo muy alto y con
una gran belleza y atractivo visual ha sido objeto de deseo por parte de los
humanos desde tiempos muy antiguos, con mucha frecuencia utilizado como símbolo
de riqueza, de poder, como embellecedor personal o de entornos y también para
hacer transacciones mercantiles en forma de moneda o de lingotes.
En el Antiguo Egipto, el oro
era considerado "el metal de los dioses" y se utilizaba para fabricar
joyas, adornos, objetos funerarios y decoraciones para los templos. En Mesopotamia el oro se empleaba
en la elaboración de monedas y objetos de culto, simbolizando riqueza y
estatus. Los griegos lo utilizaban como moneda, en joyería y en objetos de arte,
mientras que los romanos lo adoptaron como base económica, creando monedas de
oro que facilitaron el comercio y la expansión del Imperio. En la Edad Media,
muchas naciones europeas hicieron monedas de oro, lo que ayudó a normalizar el
comercio a la financiación de personas, empresas, reinos o estados. Durante el descubrimiento de América el oro sirvió
de estímulo para explorar nuevas zonas.
Fig. 1: Veta de oro, pepita y lingotes.
En los yacimientos suele aparecer casi puro, a veces con pequeñas impurezas de plata, cobre o de otros metales. El mecanismo más común de formación es la circulación de fluidos calientes por fracturas profundas que disuelven el oro y otros metales y los precipitan en forma de vetas, a menudo sobre cuarzo. También se encuentra en depósitos volcánicos, en zonas de colisión de placas y en depósitos sedimentarios en las rocas que están en una cuenca. Porciones de oro que son liberadas a lo largo de los años por la erosión del terreno se van concentrando en los cauces de los ríos y en sus gravas y después pueden obtenerse mediante el lavado y cribado de las arenas.
Los principales productores de oro son China, Australia, Estados Unidos, Sudáfrica, Rusia, Perú e Indonesia, pero su extracción muchas veces provoca grandes desequilibrios ecológicos en las zonas de extracción como deforestación, contaminación por cianuro y mercurio y grandes volúmenes de residuos de desecho. Los países receptores son prácticamente todos los del mundo, ya que la mayor parte de los bancos centrales utilizan el oro en forma de lingotes como garantía de reserva de su economía y de su moneda en papel o digital. Es muy solicitado y utilizado en la industria de la fabricación de aparatos eléctricos y electrónicos, en la fabricación de conectores, de microchips, de equipos de telecomunicaciones, en odontología, como catalizador químico, en aplicaciones médicas y en la fabricación de joyas, adornos personales, monedas y artículos decorativos.
Actualmente el oro se sigue utilizando también como valor de refugio económico para las personas o estamentos que no quieren asumir riesgos en sus inversiones y evitar la inflación, ya que la cotización mundial del oro suele estar siempre al alza y rara vez disminuye su precio ante la gran demanda mundial. El oro ha simbolizado a lo largo de la Historia la autoridad y el derecho de gobernar, pero hoy lo siguen utilizando todo tipo de personas en el mundo y especialmente las que quieren demostrar su riqueza y poder. También se utiliza en forma de anillos como símbolo de la unión entre personas y lo utilizan también otras con menor poder adquisitivo en forma de adornos y objetos de valor.
Fig. 2: Objetos hechos con oro.
El oro, como símbolo, se asocia con la riqueza, el poder, la perfección, la inmortalidad y la luz. Se le considera “el rey de los metales” y se le asocia a la idea de algo incorruptible, perfecto y duradero. Por su color dorado se le ha identificado con el sol, la luz y la divinidad y en muchas tradiciones es símbolo de energía vital y de presencia de lo sagrado. Su resistencia a la corrosión lo convierte en emblema de durabilidad, de inmortalidad y de felicidad eterna en contextos simbólicos. Se utiliza en templos, iconos, retablos y objetos rituales para representar lo celestial y la gloria divina.También es símbolo de prosperidad, de pureza y de bendición divina en rituales y ofrendas. En la América precolombina se relacionaba directamente con el sol y con los dioses.
De esta forma, se puede decir que el oro está asociado a la vivencia y a la experiencia humana en todo tipo de culturas del mundo, que lo han intentado obtener y acumular con diferentes intenciones, pero especialmente con el objetivo de respaldar la economía personal, familiar o de los estados. Sin embargo, su poder como símbolo personal ha hecho que se hayan fabricado a lo largo de la historia múltiples objetos de adorno como anillos, pulseras, collares, medallas, diademas y cualquier otro objeto que para la persona tenga un valor y un significado especiales.
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