El Lino
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EL LINO
El lino, Linum usitatissimum,
es uno de los cultivos más antiguos que ha llevado a cabo la Humanidad, con una
historia que se remonta a más de 9.000 años. Se cree que el lino fue
originalmente cultivado en las regiones del este del Mediterráneo, Egipto, Persia
y la India. Los Fenicios lo introdujeron en Europa Occidental a través de rutas
comerciales y los Galos y los Celtas fueron los primeros que lo cultivaron en esta
zona. El lino llegó a América del Norte hace unos 400 años, pero con la legada de la Revolución
Industrial en el siglo XIX se inició el declive en su producción, consumo y uso. A partir de 1980, el
énfasis en el uso de productos naturales en alimentación y ropas ha reactivado
el interés por el lino.
El lino es una planta anual que
tiene un tallo cilíndrico que alcanza alturas de 50-120 cm, según la variedad y
condiciones de cultivo, y una raíz que permite extraer sin gran esfuerzo la planta completa del
suelo durante la cosecha. Las hojas tienen forma de lanza y tienen tres nervios
principales. Las flores son de color azul a púrpura y el fruto son semillas pequeñas
de color marrón o amarillo dorado, lisas y brillantes. El tallo del lino
contiene fibras que se utilizan para fabricar tejidos. El lino crece mejor en
climas frescos y húmedos y a temperaturas de 10-27°C.
Fig.1= Plantas y semillas de lino.
Las semillas de lino son
nutricionalmente muy ricas ya que proporcionan una amplia gama de componentes. Contienen
un 30% de Hidratos de Carbono, en forma de azúcares y almidón. El aporte de Grasas vegetales es muy importante, principalmente son ácidos grasos
poliinsaturados como el ácido alfa-linolénico (ALA), que es un omega-3 y ácido
linoleico (LA), que es un omega-6. Las Proteínas vegetales son un 20%, con un
amplio aporte de aminoácidos. Contiene Vitaminas como la B1, B2, B6, ácido fólico
y la vitamina E. Aportan Minerales como el potasio, fósforo, magnesio, calcio, zinc,
cobre, hierro y algo de sodio. Aportan Fibra vegetal en un 30%, soluble e
insoluble, que es muy útil en muchas dietas.
A las semillas se le atribuyen
muchos beneficios para la salud a las personas que las consumen. Los ácidos grasos
Omega-3 ayudan a mejorar y a
controlar los niveles de colesterol en sangre y junto con los fitoesteroles, mejoran la salud del corazón y las arterias. La
fibra vegetal sirve para reducir el
estreñimiento, aumenta la saciedad en las dietas de control de peso y la
obesidad y favorece el crecimiento de bacterias buenas en el intestino. Contienen sustancias antioxidantes, como el ácido cumarínico y el ferúlico, que sirven para eliminar los tóxicos del organismo. También contienen fitoestrógenos que ayudan a
regular el ciclo menstrual y a reducir el riesgo de padecer los cánceres del sistema hormonal
femenino. También reducen la inflamación del sistema digestivo.
Las semillas de
lino se pueden consumir directamente si se utilizan para regular el
estreñimiento, ya que la piel que las recubre evita su absorción, pero activan
el movimiento intestinal. Si se quieren obtener los importantes nutrientes de
la semilla de lino es necesario trocearla, pero es mejor hacerlo poco antes de
consumirlas porque si no se pueden oxidar. Se utilizan mucho en los desayunos y
también con ellas se hacen panes, galletas y repostería. De las semillas de lino
se obtiene también el aceite de linaza que tiene unas buenas propiedades
nutritivas, pero también se utiliza en la industria de las pinturas y para
hacer jabones o detergentes. Del proceso de obtención del aceite también se
consigue sacar la harina de linaza, que se usa en alimentación de personas y de
animales.
Fig.2= Alimentos preparados con semillas de lino.
La planta de lino contiene unas fibras finas pero muy resistentes con las que se pueden fabricar muchos tejidos que tienen una textura natural, que puede teñirse en varios colores y que suelen ser muy adecuados para hacer ropa para personas, como camisas, pantalones o faldas, bufandas, pañuelos y también para hacer ropa de cama como sábanas o cubre almohadas, toallas, manteles, servilletas y también para hacer cortinas o visillos. Los tejidos hechos con fibra de lino son resistentes al desgarro y al uso continuado, permiten la circulación de aire, lo que regula la temperatura corporal y absorben y liberan bien la humedad, por lo que no se mojan fácilmente con el sudor. No dan reacción alérgica y son totalmente biodegradables. Se vuelven más suaves con el lavado y resisten bien la suciedad y las manchas.
El lino es y ha sido una planta fundamental en la alimentación de los seres humanos a lo largo de la Historia y en su aplicación para hacer tejidos y ropa. Es una planta que se degrada con mucha facilidad y no deja ningún residuo en la naturaleza, su cultivo es relativamente sencillo para agricultores de todas las partes del mundo y se puede hacer una producción artesanal ya que además no requiere mucha agua. Es una planta, por lo tanto, con mucha actualidad y con mucho futuro.
Fig.3= La fibra de la planta del lino se utiliza para
hacer tejidos.
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