Las Algas Nori

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LAS ALGAS NORI

Son estas un tipo de algas que se utilizan de forma tradicional en la cocina japonesa y son muy apreciadas en muchos de sus platos, como el maki o el sushi. Con el tiempo se ha ido extendiendo el uso de las algas nori también a la cocina occidental en la que ya se introducen en platos combinados o como complemento del plato principal.

Pertenecen a la especie de algas marinas Porphyra, la Porphyra Yezoensis, y se pueden cosechar de forma salvaje o hacer un cultivo. En Japón se cultivan en enormes zonas de costa con estas algas y dan una cosecha anual de cientos de miles de toneladas que se consumen tanto en Japón como en el resto del mundo. Para prepararlas para el consumo primero se desecan y después se cortan en tiras y se aplastan unas sobre otras para formar láminas que son resistentes y maleables. También se desecan y se trituran para hacer polvo de nori que se echa sobre otros platos.

Fig.1: Lámina de algas nori.

Las algas nori son una buena fuente de proteínas de origen vegetal y de fácil digestión y absorción, por lo que el organismo las absorbe con facilidad sin generar problemas digestivos, como sí lo hacen las de origen animal. Contienen también un 30% de hidratos de carbono de fácil absorción y un 30% de fibra vegetal. Aportan importantes cantidades de vitaminas, como la B12, la C, la A y también algo de las vitaminas B1, B2, B6 y B9. Son ricas también en minerales como el calcio, el hierro, el yodo, el magnesio o el potasio.

Además de los beneficios de mineralizar al cuerpo y aportarle unas vitaminas muy necesarias para el metabolismo, las algas nori son apreciadas por su capacidad para saciar el apetito, de forma que son utilizadas en las dietas de pérdida de peso. Tienen también un efecto diurético y regulador de la digestión, además de aportar el yodo necesario para la buena función de la glándula tiroides. Se considera que ayudan también a evitar el cansancio y a mantener una buena forma física y muscular, especialmente en los deportistas. Por su contenido en vitamina B12 es muy adecuada en las dietas veganas y vegetarianas para evitar la anemia megalocítica o perniciosa, por carencia de B12.

Fig.2: Platos preparados con algas nori.

La preparación del alga nori para hacer platos es muy sencilla ya que viene en forma de láminas, que se cortan para enrollar cereales, como en la preparación del maqui o el sushi. Se coloca la lámina del alga sobre una esterilla de bambú y se pone sobre ella el contenido del relleno para después enrollar todo sobre sí mismo y luego se corta para presentarlo en los platos. También se utiliza para hacer sopas, purés y potajes, además de poder mezclarlas con otros vegetales, como ensaladas o presentarlas en un plato combinado. Se pueden hacer bolitas de arroz con el polvo de las algas nori o espolvorearlo sobre otros platos.

Las algas nori, por lo tanto, son consideradas como un muy buen alimento que puede consumirse frecuentemente y en todo tipo de dietas, pero especialmente en las vegetarianas, las veganas o las dietas depurativas y de pérdida de peso.